Laat gezichtsbedrog maar aan kermislui over. En ze konden daar nog beter mee overweg toen allerlei nieuwe technieken in zwang kwamen.
In de tweede helft van de 19de eeuw werden er enorm veel uitvindingen gedaan op het vlak van de optiek. Kermisexploitanten zagen onmiddellijk de mogelijkheden van nieuwe uitvindingen als lithografie en staalgravures en natuurlijk de fotografie. Veel mensen maakten daarmee op de kermis voor het eerst kennis. De fotografie en verbeterde drukmethoden leidden tot allerlei nieuwe apparaten. Daarmee konden voor het eerst beeldenreeksen worden geprojecteerd. Deze machines hadden de meest fantastische namen. Wat denk je van caleidorama, fenakistiscope, kinetograaf, kinetoscoop, mutuscoop, stroboscoop en zoötroop? Ze waren de wegbereiders van de bioscoop.
Deze dia’s werden gebruikt om grappige verhalen te projecteren. Ze waren te koop omstreeks 1900 en kostten 1 tot 3 euro’s voor twaalf dia’s, erg duur voor die tijd. De eerste reeks werkt via een doorschuif systeem. Te zien is hoe een tegenstribbelende baby in bad wordt gedaan. De tweede reeks werkt via een hevelsysteem en laat zien hoe een koe wordt gevoederd.
De fotografie maakte op de kermis een bloei door. Tal van kramen zoals deze van Caddick waren gespecialiseerd in het snel maken en ontwikkelen van goedkope foto’s. Veel mensen hebben hun eerste foto op de kermis laten maken.
Mensen staren naar een primitieve versie van het witte doek.
Een bioscoop op de Ganzenkermis in Nottingham, in 1909. De No 2 Wonderland Show van Pat Collins en Captain Payne’s Show waren twee van de meest extravagante attracties die ooit op Britse kermissen te zien waren. Ze brachten meer dan 3000 pond op, en konden duizend mensen bevatten.
Close up van Pat Collins Cinematograph Wonderland Show op de kermis van Nottingham. Die was gebouwd door Orton & Spooner. Er konden duizend mensen in. Er waren zit- en staanplaatsen en koninklijke loges. De stoelen waren centraal verwarmd. De prijzen voor een filmvoorstelling van een kwartier varieerden van een cent tot een kwartje.
De Royal Art Studio van Joe Caddick. Caddick was een van de oprichters van het Showmen’s Guild of Great Britain, de vakvereniging van Britse kermisexploitanten. De foto werd in 1900 gemaakt in Glasgow.
Een oud model projector.