Kooplieden die luidkeels hun waren aanprezen. Artiesten die hun kunsten vertoonden. Muzikanten die lieten horen wat ze in hun mars hadden. Goedgeluimde mensen die toe waren aan een verzetje. Het leverde een bont spektakel op.
Niet alle kermissen zijn terug te herleiden op kerkelijke feesten. In Engeland en de Duitse staten werden er in de 12de en 13de eeuw handelsbeurzen ingesteld door de overheid. Die kon zo een oogje houden op de winsten. Ook reeds bestaande kermissen kregen om die reden officiële, soms zelfs koninklijke, goedkeuring. De grote beurzen van Frankfurt en Leipzig hebben hun wortels in die periode. Normaal gesproken werd de handel gecontroleerd door de gilden van de plaatselijke middenstanders. Maar een kermis bood kooplieden van heinde en verre de kans hun waren aan de man te brengen. Kermissen werden wervelende evenementen. Ze leverden een bonte mengelmoes op van acrobaten, dansers, dierentemmers, goochelaars, kooplieden, uitvinders, wonderdokters en zangers. Tijdens deze festiviteiten in dat jonge Europa was er eten en drinken in overvloed.
Een handelaar prijst zijn waren aan op deze dorpskermis.
Illustratie uit het boek Belacchende werelt door A. van de Venne. Het boek verscheen in 1635.
De Nederlandse schilder Hendrik Gerrit ten Cate (1803-1856) legde deze kermis in Haarlem vast. Iedereen op het schilderij heeft veel plezier.
Jaarlijkse kermis in Hakland, in Rusland. Een koopman probeert een mogelijke koper er van te overtuigen dat de berenmuts hem goed staat. Het meisje heeft waarschijnlijk liever dat hij een paar schoenen voor haar koopt.
De kermis van Leipzig, in de tweede helft van de 19de eeuw.
Eeuwenlang was Leipzig een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor Europese kermisexploitanten en handelaren. Reeds rond 1100 had Leipzig jaarlijks twee kermissen. Die ontwikkelden zich al snel tot grote handelsbeurzen. Als die aan de gang waren, was Leipzig overbevolkt. Sinds 1907 worden ze aan de rand van de stad gehouden omdat het centrum te klein werd voor het vele plezier en al die handel.
Afbeelding van een marktkraam.